PACS ou Picture Archiving and Communication System ou Sistema de Comunicação e Arquivamento de Imagens, como o Toprad, é uma tecnologia de imagens médicas usada principalmente em clínicas de radiologia, hospitais e organizações de saúde para armazenar com segurança e transmitir digitalmente imagens eletrônicas e relatórios clinicamente relevantes.
Um PACS para clínicas de radiologia garante que todas as imagens sejam agrupadas automaticamente no exame correto, sejam ordenadas cronologicamente, orientadas e rotuladas corretamente e podem ser facilmente recuperadas usando uma variedade de critérios.
Se a substituição do filme de raio x convencional fosse a única função do PACS, seria uma forma injustificadamente cara e altamente complexa de atingir esse objetivo. A principal vantagem que um PACS oferece é a melhoria na eficiência resultante do manuseio eletrônico de dados:
O PACS, além de organizar e distribuir todo o serviço, digitalizando todas informações com de sua clínica exames e imagens também permite algumas economias econômicas diretas com a falta de gastos com filmes, pacotes de filmes, produtos químicos para processamento de filmes, economia de materiais e a redistribuição do espaço anteriormente usado para armazenamento de filmes.
O paciente chega na clínica e seus dados, como nome, data de nascimento, horário do cadastro são cadastrados no software RIS que faz o envio destes dados para o software PACS
O PACS envia os dados recebidos para os equipamentos médicos onde é realizado os procedimentos. O médico/radiologista que estará manuseando o equipamento não precisará recadastrar as informações pois o PACS já enviou para o equipamento.
Após os exames e procedimentos realizados o PACS arquiva organizadamente todas as imagens e informações dos exames além de distribui-lo para outras clínicas e outros departamentos.
Embora os radiologistas tenham usado predominantemente o PACS - a radiologia é tradicionalmente o produtor mais prolífico de imagens de raios-X - as tecnologias do PACS foram incorporadas a outros departamentos, como imagens de medicina nuclear, cardiologia, patologia, oncologia e dermatologia.
As imagens médicas são obtidas e revisadas para análise clínica, diagnóstico e tratamento como parte do plano de cuidados do paciente. As informações coletadas podem ser usadas para identificar quaisquer anormalidades anatômicas e fisiológicas, mapear o progresso do tratamento e fornecer aos médicos um banco de dados de exames normais de pacientes para referência posterior.
Ter acesso digital à versão mais atualizada das imagens médicas, relatórios clínicos e histórico de um paciente pode agilizar e melhorar o atendimento, diminuindo a probabilidade de erros de tratamento e prescrição e evitando testes redundantes. O acesso digital também pode melhorar a segurança do paciente e economizar tempo e dinheiro para a instituição de saúde e o paciente.
O PACS tem quatro componentes principais: máquinas de imagem de hardware; uma rede segura para a distribuição e troca de imagens de pacientes; uma estação de trabalho ou dispositivo móvel para visualizar, processar e interpretar imagens; e arquivos eletrônicos para armazenamento e recuperação de imagens e documentação e relatórios relacionados.
Por sua vez, o PACS tem quatro usos principais.
Um dos desenvolvimentos mais significativos no PACS nos últimos dois anos foi a exploração da tecnologia convencional de navegador da web para acessar imagens de um servidor PACS de curto prazo e exibi-las em computadores pessoais comuns. Isso forneceu um meio barato e fácil de revisar imagens, sem a necessidade de caras estações de trabalho de revisão PACS especializadas.
Também facilitou o desenvolvimento da telerradiologia, por meio da qual os médicos podem revisar as imagens de emergência de suas casas à noite. Espera-se que isso seja um desenvolvimento benéfico se significar que haverá um maior recurso à opinião médica sênior para casos de emergência difíceis.
Os desktops têm monitores de cor única (luminância relativamente baixa); existem algumas áreas no hospital onde duas estações de trabalho de diagnóstico de tela de melhor qualidade ainda podem ser necessárias.
Devem estar localizados no departamento de radiologia e provavelmente também nas unidades de terapia intensiva, A&E e em uma área comum acessível aos consultórios ambulatoriais.